Det andra Österbottniska derbyt i amerikansk fotboll, eller Botnia Bowl, går av stapeln på Karlsplan i Vasa på söndag. Royals tränare Seppo Evwaraye ser framemot drabbningen. – Derbydrabbningar mellan Vasa- och Seinäjokilag väcker alltid känslor, det är inget undantag då det gäller den här grenen. Jag ser framemot matchen och vi hoppas att kunna sätta ett nytt publikrekord, säger Evwaraye i ett pressmeddelande. Den första drabbningen lagen emellan slutade 17–6 till Crocodiles favör, matchen var jämn men Royals anfall fick inte så mycket till stånd. – Mycket har hänt sedan den matchen. Vårt anfall var nykomponerat och synkade inte riktigt. Men vi har gjort ett par förstärkningar och nu ser det bättre ut. Sett till statistiken så har Royals på de två senaste matcherna gjort 12 touchdowns (mål) varav 9 har föregåtts av kastspel. Under säsongens fem första matcher gjorde laget 10 touchdowns varav 4 genom kast. – Vi litat mycket på vårt löpspel genom åren men nu ser det ut som att vi har fått kastspelet att fungera riktigt bra. I Seinäjoki gjorde Royals försvar bra ifrån sig. Siffrorna hölls nere och den svenske försvararen Joshua Akena kommenterade då insatsen så här: – För mig är det personligt. Det får inte stå över 20 i motståndarnas poängruta, säger Akena. Vad tänker man då motståndaren är nära den egna mållinjen? – Du kommer aldrig igenom. Det tänker man. Tyvärr är Royals försvar inte av samma kaliber som under början av säsongen. Stacey Thomas skadade sig i just den matchen och missar resten av säsongen. Lagkaptenen Efe Evwaraye missar även han resten av säsongen och Cameron Grad är borta en längre tid. I Seinäjokimatchen sträckte också svensken Nicholas Peterson baklåret och fick inleda rehabilitering. Peterson är nu tillbaka och kommer att mer eller mindre få ta Grads plats. – Om vårt försvar skulle ha samma besättning som tidigare under säsongen så skulle det vara för bra för att vara sant. Vi har tappat tunga namn men vår försvarskoordinator William Miller har gjort ett bra arbete med de övriga spelarna och jag tror att vårt försvar kommer hålla bra klass fortfarande, säger Evwaraye. Crocodiles har i sin tur ett av ligans vassaste anfall med quarterbacken Justin Sottilare som kastgeneral och Kevin Marshall Jr. som löpkapten. Duon har stått för det mesta i anfallsväg för Seinäjokilaget och försvarsmässigt är de även tunga, men det finns en akilleshäl enligt Evwaraye. – På grund av vårt oslipade anfall kom vi aldrig åt att testa deras bakre linje ordentligt. Nu har vi mera styrka i kastspelet och vi får se om det hjälper. Matchen spelas på söndag 24 juli med start klockan 15.30.