Flera byggnader förstördes i explosionen och skadade ligger under rasmassorna.

Polis, räddningstjänsten och ambulans kallades till olycksplatsen, efter att flera byggnader rasat till följd av en kraftig explosion.

– Flera tvåvåningsbyggnader inom en radie på 40–50 meter har kollapsat på grund av en explosion, som misstänks ha orsakats av en gasläcka, säger en talesperson för räddningstjänsten i Merseyside, till The Telegraph.

Enligt obekräftade uppgifter har en dansskola, en möbelaffär och en kinesisk restaurang förstörts.

Totalt har 23 skadade människor förts till sjukhus. Femton av de skadade ska ha suttit och ätit på en restaurang mittemot byggnaden som exploderade.

– En patient har allvarliga skador och har förts till sjukhuset i Aintree, säger en talesperson för sjukvårdspersonalen.

Bilder från platsen visar ett stort räddningspådrag och gatan i området är täckt av bråte.

Explosionen hördes i hela regionen, hus skakade och svart rök steg mot himlen, enligt vittnen. Lewis Hopkins som bor i närheten säger att han hörde en kraftig smäll och kände hur hela huset skakade.

– När jag kom fram till platsen var hela byggnaden söndersprängd, butiker och hus i närheten var helt förstörda. Byggnader i närheten var helt borta. Det var bråte överallt.

Flera personer rapporteras ha hamnat under rasmassorna och räddningspersonal arbetar på platsen.

– Jag såg två eller tre personer som var fast under rasmassorna och några människor som bars iväg på bår, säger Hopkins.

Ett annat vittne till händelsen beskriver platsen som en "krigszon".

– Det var glasskärvor. Människor skar sig på dem. Människor kom utspringande. Några var täckta av blod.