Efter utmärkta insatser i junior-VM fick Aho spela såväl VM som World Cup under 2016. Speciellt i VM var Aho riktigt bra, men det var ändå de mer rutinerade spelarna med Mikko Koivu i spetsen som ledde laget. Samma sak gällde i World Cup och under sin starka debutsäsong i Carolina Hurricanes har Aho också fått spela en lite undanskymd roll.

– Jag kan inte riktigt säga något exakt om min roll här, säger Aho om VM.

– Rollen ändras enligt hur man spelar. Jag vill förtjäna varje minut av istid och spela så bra som möjligt, säger 19-åringen Aho.

Att han mer eller mindre tvingats ta en ledande roll har lett till ovanligt osäkert spel – Aho har bland annat tappat pucken i mittzon i relativt enkla lägen. Såväl Aho som hans kedjekamrater har sett nervösa ut.

– Vi har tidvis varit för ivriga. Vi har inte haft tålamodet för att spela klokt, vi har på sätt och vis försökt avgöra för snabbt och då har motståndaren fått målchanser, säger Aho.

I motsats till kanonskytten Patrik Laine har Aho ingen enskild teknisk egenskap som gör honom till en spelare av NHL-klass. Det är i stället spelförståelsen och tajmingen han lever på. Aho anpassade sig snabbt till de mindre rinkarna i NHL.

– Jag lärde mig ett annorlunda sätt att spela. Det är ett annat spel i små rinkar än i Europa och det var skönt att märka att jag klarar av att spela där också. Min närkampsstyrka tycker jag har blivit bättre under året, säger Aho.

Rantanen småskadad

Anfallaren Mikko Rantanen stod över Lejonens frivilliga ispass på tisdagen. Han har någon typ av knäproblem, men tänker inte gå ut med några detaljer inför onsdagens match mot Slovenien.

– Jag försöker ta det lite lugnt för att få ut full effekt på onsdag, säger Rantanen.

Rantanen var lagkapten då Finland vann guld i junior-VM. Han strävar efter ett ganska stort ansvar även nu.

– Jag försöker hjälpa till. Jag snackar på bänken och eldar på grabbarna. Atmosfären i laget är bra trots förlusterna, säger Rantanen.

På onsdag väntas Finland vinna mot Slovenien.

– Det spelar ingen roll om vi vinner med 6–0 eller 3–2. På grund av läget är det ändå en stor match, säger Rantanen.