Finland besegrade Slovenien med 5–2 (0–1, 2–0, 3–1) i onsdagskvällens sena match i grupp B. Segern innebär att Finland klättrar upp på tredje plats i den haltande tabellen.

Lagkaptenen Lasse Kukkonen var tillbaka i laguppställningen efter att ha varit på blixtvisit i Finland för att se över en skada i ett finger. Men backen Kukkonen nöjde sig med att sitta i båset och se på.

Anfallarna Juhamatti Aaltonen och Miro Aaltonen var i sin tur petade och Tomi Sallinen fanns med i laguppställningen för första gången.

För målvakten Harri Säteris del handlade det om VM-debut. Och debuten började inte särskilt bra.

Finland kom som väntat ut och dominerade fullständigt i början av första perioden. Men sedan såg Slovenien till att kvällskaffet fastnade i vrångstrupen på hockeyfolket hemma i tv-sofforna.

Yttern Anze Kuralt, till vardags i Grenoble i franska ligan, fick all tid och utrymme i världen att kontra när de blåvita backarna var passiva och anfallarna inte jobbade hemåt tillräckligt bra. Kuralt gled in Finlands zon och avlossade ett fladdrigt skott som hittade in under Säteris plockhandske och 0–1 var ett faktum efter 14.21.

Andra perioden

FM-ligans skyttekung Veli-Matti Savinainen bestämde sig för att ta tag i saken i början av andra perioden. Efter att Slovenien dödat Finlands första powerplay fick Savinainen lite tid på sig ute till höger. Han laddade bössan och pangade in 1–1-målet med kraft efter 24.06.

Strax efter fick Finland kvällens andra powerplay när KHL-backen Ziga Jeglic åkte ut för andra gången. Sebastian Aho spelade Savinainen som avlossade igen och Mikko Rantanen satte returen. Rantanens första mål i A-landslaget och 2–1 efter 25.51.

Finland fick ytterligare ett powerplay i andra perioden, och hade lägen nog för att utöka ledningen. Men det lyckades inte.

Tredje perioden

Joonas Järvinen tog Finlands första utvisning i matchen när han åkte ut för en hakning efter 45.16. Och då gick det illa när två KHL-anfallare fick yta för att samarbeta.

Yttern Robert Sabolic spelade in i slottet där centern Rok Ticar smugit in. Läckert spelat, men Ticars styrning slank in alltför lätt via Harri Säteris högra arm. 2–2 efter 45.50.

Förbundskapten Lauri Marjamäkis blick var tom efter kvitteringen, men en av hans forna adepter i Kärpät såg till att slå gnista i Lejonen igen.

19-åriga Sebastian Aho klev fram och visade varför han har en strålande debutsäsong bakom sig i NHL.

Aho snappade upp pucken i hörnet, utmanade in mot mitten och hängde läckert in pucken i krysset. 3–2 efter 49.30.

Och det skulle bli mera.

Markus Hännikäinen stod på tur att vända upp från hörnet. Hans skott var lågt och slank rätt enkelt in bakom AIK-målvaket Gasper Kroselj. Hännikäinens första landslagsmål och 4–2 efter 50.34.

Att påstå att Lejonen sedan spelade av matchen utan darr i morrhåren vore att ta i – särskilt som Tomi Sallinen åkte ut för boarding med knappa tre minuter kvar.

Slovenien plockade ut målvakten Kroselj och matade på, men bra boxplay av bland andra Oskar Osala satte stopp för slovenerna. När Sallinen sedan kom ut ur utvisningsbåset kunde han jaga i kapp pucken och sätta 5–2 i tom bur efter 59.15 – Sallinens första VM-mål.

Finlands laguppställning:

1. Sebastian Aho – Valtteri Filppula – Mikko Rantanen

Atte Ohtamaa – Julius Honka

2. Mika Pyörälä – Joonas Kemppainen – Jesse Puljujärvi

Topi Jaakola – Ville Lajunen

3. Veli-Matti Savinainen – Tomi Sallinen – Antti Pihlström

Mikko Lehtonen – Juuso Hietanen

4. Oskar Osala – Jani Lajunen – Markus Hännikäinen

Joonas Järvinen och Lasse Kukkonen extra backar

Mv: Harri Säteri (Joonas Korpisalo)