Då Edmonton Oilers inte räknade med att behöva honom i NHL-slutspelet fick han åka på sitt första vuxen-VM. Det har inte heller varit någon framgång.

Puljujärvi såg fem perioder från avbytarbåset innan han fick chansen. 19-åringen har gett ett ganska piggt intryck, men inte stått för några mål eller assist. Samma visa gällde redan i de tre förberedande landskamperna före VM.

– Det verkar fortsätta på samma sätt som när jag spelat tidigare denna säsong. Men jag kan inte annat än fortsätta vara positiv, säger Puljujärvi med ett blygt leende.

Puljujärvis debutsäsong i Nordamerika har inte varit någon totalflopp, men i landslaget har han sett seg ut. En av hans absoluta styrkor är bra puckkontroll i hög fart, som ger honom chansen att med sin längd (193), tyngd och räckvidd gå förbi motståndarna. I VM har han sällan sett ut att gå för fullt, men det beror enligt honom själv inte på rent fysiskt dålig form.

– Kroppen känns riktigt bra. Jag är också skarpare och snabbare än för ett år sedan, säger Puljujärvi.

Han stod för ett mål och sju assist på 28 matcher för Edmonton Oilers i NHL. I farmligan AHL blev det 12+16=28 poäng på 39 matcher för Bakersfield Condors. Spelet i båda ligorna skiljer sig rejält från det i VM, inte minst taktiskt.

– I Nordamerika körde man bara på. I landslaget är till exempel försvarsspelet helt annorlunda och det är inte bara full fart, säger Puljujärvi.

Han har samarbetat med chefstränaren Lauri Marjamäki tidigare, eftersom de höll till i Kärpät samtidigt. Marjamäki konstaterade inför VM att Puljujärvi behöver vägledning inför turneringen efter sin tid i AHL.

VM fortsätter för Finlands del först på lördag, i en tidig dagsmatch mot Norge. Båda lagen kommer utvilade till matchen, eftersom Norge har ledigt på fredag.

Norge–Finland börjar redan klockan 13.15 finsk tid.