USA:s president Donald Trump bad den nyligen avskedade FBI-chefen James Comey att lägga ned utredningen mot presidentens tidigare säkerhetsrådgivare, rapporterar The New York Times.

– Det börjar närma sig punkten där det är i samma storlek och omfattning som Watergate, säger senatorn John McCain till CBS.

Karusellen kring Trumps agerande i Vita huset snurrar allt snabbare, och presidentens redan hårt ansatta stab har nu ytterligare en potentiell skandal att hantera.

Uppgifterna i New York Times kommer från en minnesanteckning från februari som dåvarande FBI-chefen James Comey skrev kort efter ett möte med Trump, dagen efter det att den nationelle säkerhetsrådgivaren Michael Flynn fick sparken, enligt källor inom FBI som sett dokumentet.

"Han är en bra kille. Jag hoppas att du kan släppa det här", ska Trump ha sagt, enligt källorna.

Ökar kraven

Dag Blanck, som är föreståndare för Svenska institutet för Nordamerikastudier vid Uppsala universitet, säger att övertrampet – om det stämmer – är allvarligt. FBI ska vara fristående från den politiska makten, enligt den amerikanska maktdelningsprincipen.

– Det kommer säkert att öka kraven på att det ska utredas. Kongressen kommer att vilja ha fortsatta förhör; stämmer det, eller stämmer det inte? säger han och tillägger att James Comey troligtvis kommer att kallas till förhören.

Vita huset förnekar bestämt uppgifterna och uppger att Trump aldrig bett Comey eller någon annan att avsluta utredningen. Men uppgifterna kommer olägligt, kort efter anklagelser om att Trump läckt hemlig information om terrorgruppen IS till Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov – något som ska ha äventyrat en uppgiftslämnares säkerhet.

Dag Blanck misstänker att presidentens rådgivare är "mycket frustrerade" över de ständiga krishanteringarna.

– Det är nya saker varje dag, och oväntade utspel från presidentens sida. Man kan inte säga att det råder någon samordnad politik i Washington, säger han.

Vill se anteckning

John McCain, republikansk senator och tidigare presidentkandidat, säger att de senaste turerna kring Trump börjar närma sig Watergateskandalens storlek och omfattning. Hans kritik hör till den skarpaste från en högt uppsatt republikan.

Watergateskandalen gjorde att president Nixon riskerade riksrätt, vilket gjorde att han valde att avgå.

– Det är klart att det här är graverande, men om man minns Watergateskandalen så tog det flera år innan man kom så långt. Det har ju bara varit tre–fyra månader med Trump. Det talas mycket om impeachment (riksrätt), men det ligger inte i närtid, säger Dag Blanck.

Både republikaner och demokrater säger att de vill se James Comeys minnesanteckning. Jason Chaffetz, republikansk ordförande i representanthusets revisionsutskott, har krävt av FBI att senast den 24 maj få se "alla meddelanden, anteckningar, sammanfattningar och inspelningar som hänvisar till eller är relaterade till kommunikation mellan Comey och presidenten".

Den republikanske talmannen Paul Ryan ställer sig bakom Chaffetz krav.

– Vi behöver alla fakta, och det är lämpligt av revisionsutskottet att be om minnesanteckningen, säger Ryans talesperson AshLee Strong.