Den 25-åriga prinsessan Mako är kejsar Akihitos sondotter. Hon planerar att gifta sig med 25-årige Kei Komuro som hon träffade under studietiden.

Komuro arbetade en gång som "havets prins" då han gjorde reklam för turismen i Japan.

Den japanska lagen tvingar en prinsessa att lämna kejsarfamiljen om hon gifter sig med en man av folket.

Det har faktiskt hänt en gång tidigare. Prinsessan Makos faster prinsessan Sayako gifte sig också med en vanlig undersåte 2005 och blev då också hon en vanlig medborgare. Sayako är kejsar Akihitos enda dotter.

Lagen gäller inte manliga medlemmar av kejsarfamiljen. Såväl kejsar Akihito som båda hans söner gifte sig med vanliga dödliga som nu är medlemmar av kejsarfamiljen.

Nyheten om Makos förestående förlovning har blåst liv i debatten om huruvida lagen borde ändras så att även kvinnliga medlemmar av kejsarfamiljen kan ha kvar sin roll om de gifter sig med en undersåte. Det skulle öka antalet möjliga manliga tronarvingar. Kvinnor kan inte ärva tronen i Japan.

Kejsar Akihito är 83 år gammal.