"Låt oss inte vara rädda", sade Marcus Mumford från Mumford & Sons när han klev upp på scen utan sina bandkollegor, utrustad med en akustisk gitarr, för att inleda kvällen med låten "Timshel" innan han lämnade över till Manchestergruppen Take That.

Publiken – 60 000 personer enligt Take Thats Gary Barlow – klagade inte när gruppen som hade sin storhetstid på 90-talet bjöd på ett batteri av nyare låtar – "Shine", "Giants" och "Rule the world" – innan de välkomnade sin forne bandmedlem Robbie Williams upp på scen.

Tappat rösten

Williams uppträdde i staden kvällen innan, vilket hördes på det som återstod av hans röst. Men det hindrade honom inte från att genomföra "Angels", med hjälp från publiken.

– Min röst är körd. Manchester, ni måste hjälpa mig med sista refrängen, sade han.

Från andra sidan Atlanten kom sedan en hälsning från de irländska rockgiganterna U2, som befinner sig på USA-turné.

Ett klipp från bandets spelning i Chicago visades upp på skärmarna i Manchester, där sångaren Bono syntes säga:

– Alla Våra hjärtan är med er. Det finns inget slut på sorgen, därför vet vi också att det inte finns något slut på kärleken.

Näst på tur stod Pharrell Williams som höjde tempot på scenen med "Get lucky" och "Happy", gästad av Marcus Mumford och Miley Cyrus.

– Trots allt som har pågått känner jag inte av någon rädsla här i kväll, bara kärlek, sade Williams.

Poliser från hela landet

Konserten sker samtidigt som Storbritannien skakas av ett nytt dåd. Under lördagsnatten dödades minst tio personer, varav tre gärningsmän, i en koordinerad attack i centrala London.

Säkerheten kring evenemangen beskrivs som en "järnring" i brittisk press. På Twitter skriver Manchesterpolisen att ett "betydande antal" beväpnade och obeväpnade poliser har kallats in från hela landet för att övervaka arenaområdet samt gator och kollektivtrafik däromkring.

Efter Londondådet skärps säkerheten ytterligare, med extra genomsökningar. Man uppmanar också besökare att vara vaksamma och att helst inte ta med sig väskor.

"Vi vill påminna om att hotnivån fortfarande är allvarlig, vilket betyder att en attack är högst trolig", skriver Garry Shewan, polischef i Manchesterområdet.

"Ber för London"

Ariana Grande kommenterar händelsen på Twitter. "Ber för London", skriver hon, följt av ett hjärta.

Konsertkvällen samlar, förutom Grande och ovan nämnda artister, Justin Bieber, Coldplay, Pharrell Williams, Katy Perry, Miley Cyrus, Usher, Niall Horan, Little Mix och Black Eyed Peas.

Pengarna som spelas in går till offren och deras familjer genom Röda Korsets "We Love Manchester emergency fund".

22 människor – bland dem sju barn – dödades i självmordsattacken på Manchester Arena och över 100 skadades.