Den republikanske toppolitikern Steve Scalise har livshotande skottskador efter attacken mot kongressledamöter på en baseballplan i Virginia, uppger sjukhuset.

Gärningsmannen, en 66-årig man från Illinois som var uttalad antirepublikan, sköts ihjäl av polisen.

Innan Scalise skulle opereras var han "på gott humör och talade med sin fru på telefon", meddelar hans kansli i ett uttalande. Scalise uppges ha träffats i höften.

Men efter operationen beskrivs Scalises tillstånd som livshotande.

Utöver Scalise ska en kongressanställd ha skjutits i bröstet. Två poliser träffades också vid skottdådet i staden Alexandria, strax söder om Washington DC.

Polisen i Alexandria skriver på Twitter att fyra personer exklusive den misstänkte gärningsmannen förts till sjukhus. Flera poliskällor uppger för amerikanska medier att den misstänkte gärningsmannen heter James T. Hodgkinson, är 66 år och kommer från delstaten Illinois.

Den misstänkte skytten ska ha arbetat som volontär under demokraten Bernie Sanders presidentaspirantkampanj. Det uppger Sanders själv i ett uttalande.

"Jag blir illamående av den här föraktliga handlingen", skriver Sanders som också sänder sina kondoleanser till offren och tackar polisen för dess "heroiska insats".

"Uppoffring för demokratin"

President Donald Trump, som fyllde 71 år på onsdagen, är "djupt sorgsen" över det inträffade och har ställt in dagens engagemang. Presidentens gjorde ett uttalande i Vita huset med anledning av dådet och sade då att han hoppas på ett snabbt tillfrisknande för alla de skadade. Han vände sig särskilt till Steve Scalise:

– Amerika ber för dig.

Trump hyllade också polisens insats i samband med skottdådet.

– Vi står upp tillsammans för det gemensamma goda.

Den 51-årige Scalise är från Louisiana. Hans parti Republikanerna har majoritet i representanthuset. Där är han majoritetsinpiskare och därmed den tredje högst rankade republikanen i representanthuset – efter talman Paul Ryan och majoritetsledare Kevin McCarthy.

Trump beskriver Scalise som "en sann vän och patriot" i ett inlägg på Twitter, där han också skriver att Scalise är allvarligt skadad.

Polis redan där

Mellan 15 och 25 kongressledamöter ska ha varit vid idrottsplatsen där kongresslaget tränade inför en välgörenhetsmatch.

Eftersom viktiga politiker deltog i träningen fanns poliser från den amerikanska federala polismyndigheten US Capitol Police redan på plats för skydd.

Dessa poliser blev de första att besvara elden. Strax därpå anslöt lokala poliser sedan larmet gått klockan 07.09 lokal tid. Ingen av de skadade poliserna riskerar livet, meddelade polisen vid en pressträff klockan 17.30 svensk tid. Där framkom också att FBI tar över utredningen i samarbete med andra polismyndigheter.

– Det är för tidigt i utredningen att tala om terrorism eller om politikerna var utvalda mål, sade FBI-agenten Tim Slater.

Han poängterade att gärningsmannens motiv hittills är oklart.

Stoppade blödning

Alabamapolitikern Mo Brooks, säger till CNN att han såg skytten, som utan ett ord öppnade eld.

– Vapnet var halvautomatiskt. Det fortsatte att skjuta mot olika människor. Du kan föreställa dig, alla på planen skingrades, berättar han för tv-kanalen.

Brooks ska ha använt sitt bälte för att stoppa blödningen på en av de träffade.