– Kustbevakningen stoppade fem gummibåtar och en träbåt. En av gummibåtarna var punkterad och på väg att sjunka. Träbåten hade ingen motor, sade kustbevakningens talesperson.

Bland de räddade finns 25 barn och närmare 100 kvinnor. Sju av kvinnorna är gravida.

Minst 37 000 personer har anlänt från Libyen över Medelhavet till Italien i år. Antalet har stigit med ungefär 30 procent jämfört med förra året. Människosmugglarna utnyttjar det kaotiska läget i Libyen. Kaos har rått i landet sedan Muammar Gaddafi störtades 2011.