Mannen misstänks ha läckt viktig information gällande USA:s nationella säkerhet till kinesiska agenter, uppger BBC.

USA:s federala polismyndighet FBI har bekräftat att mannen hade en hög säkerhetsklassificering medan han jobbade för USA:s regering.

Mannen reste till Shanghai två gånger i våras. Enligt nyhetsbyrån AP hittade man 16 500 dollar (cirka 15 000 euro) kontanter i mannens resväska som han inte hade deklarerat.

Mannen har berättat för FBI att han i Shanghai träffat en person som påstått sig jobba för en kinesisk tankesmedja.

Enligt BBC kan mannen bli dömd till fängelse på livstid. Mannen är 60 år gammal, kommer från Virginia och talar mandarin.

Annan diplomat greps i våras

I mars greps en annan amerikansk diplomat, misstänkt för att ha tagit emot pengar och gåvor av kinesiska underrättelseagenter. Enligt USA:s justitieministerium ska kvinnan i utbyte ha berättat statshemligheter.

Ministeriet uppgav att den 60-åriga diplomaten hade regelbunden kontakt med två kineser medan hon jobbade för det amerikanska utrikesministeriet i Kina och andra länder. En del av pengarna som kvinnan tagit emot misstänks ha gått till en tills vidare oidentifierad man som hon bodde tillsammans med i Peking och Shanghai.

Rättegången inleddes i mars. Kvinnan bestrider alla anklagelser.