Enligt den nya lagen är äktenskapet ett förbund mellan två människor och makarnas kön saknar betydelse.

Tysklands förbundskansler Angela Merkel meddelade tidigare i veckan att kristdemokratiska ledamöter får rösta efter sin egen övertygelse. Själv röstade hon emot lagen.

– Det är oerhört överraskande och en väldigt lycklig dag för alla oss som arbetat med den här frågan, säger Boris Dittrich, advokat och chef för hbtq-frågor på den globala människorättsorganisationen Human Rights Watch, och som bor i Berlin.

Som parlamentsledamot i Nederländerna tog han initiativ till den lag om samkönade äktenskap som 2001 gjorde landet till det första i världen med lagstadgad rätt för homosexuella att gifta sig.

– För mig är det en underbar nyhet. När jag startade den här debatten i det nederländska parlamentet så sa de flesta ledamöter och premiärministern att det var en helt galen idé. Det var bara 16 år sedan. Nu blir Tyskland det 23:e landet i världen – och mer än en miljard människor i världen lever i dag i länder med jämlikhet vad gäller äktenskap. Så jag är väldigt stolt och väldigt glad, säger Dittrich.

I Tyskland finns partnerskap för homosexuella par sedan 2001, men de har inte haft rätt att vigas.