– Vi har ringt upp klubbarna och frågat vad det svala intresset beror på, säger Bollförbundets tävlingschef Peter Lundström.

Klubbarna i tvåan och trean lyfter fram två huvudorsaker i sina svar. Cupens inledande omgångar spelas under hösten samtidigt som de olika serierna är inne i sina avgörande skeden.

– Cupens öppningsomgångar faller på en kritisk tidspunkt då klubbarna kämpar om serieplatser eller avance­mang, säger Lundström.

Den andra huvudorsaken är att de mindre klubbarna i det nuvarande formatet inte får tillräckliga chanser att utmana topplagen.

– Klubbarna i de lägre serierna skulle naturligtvis vilja ha hemmamatcher mot ett stort lag under sommaren. Den möjligheten finns inte i dag.

Legendaren Atik Ismail vann Finlands cup med HJK två gånger. Han sparar inte på krutet då han kommenterar det nuvarande formatet.

– Det är chockerande att den nu­varande turneringen fortfarande kallas för Finlands cup. Det kunde vara vad som helst annat som vårcupen eller vintercupen, säger han.

Bollförbundet lanserade inför förra säsongen ett nytt format där klubbarna i FM-ligan och division 1 går direkt till gruppspelet. Det traditionella utslagningsformatet har till stor del skrotats.

– Man kan ta sig vidare trots förlust och till och med sedan vinna hela turneringen. Det är en motstridig och till och med motbjudande sak för mig, säger Ismail.

Cupen är med sin över 50-åriga historia en av den inhemska fotbollens mest långlivade och värdefulla traditioner.

För Ismail, som avgjorde finalen 1981 med hattrick, har turneringen stort känslovärde.

– På små orter var det en stor sak då klubbar från ligan och ettan kom dit. Jag skulle tro att det fortfarande i dag skulle vara en fin sak för juniorerna att få se ligaspelare live, säger Ismail.

Under ans aktiva år började mästerskapseriens klubbar spela genast i cupens första omgång. Han minns att det då och då blev överraskande förluster för topplagen.

– Alltid då vi mötte ett lag från en lägre serie så gav de allt. För spelarna var stämningen i cupen fin.

Peter Lundström medger att cupen inte är sin i bästa möjliga vigör. Bollförbundet har börjat överväga ändringar i formatet.

– Vi har hört budskapet och för­söker reagera på det. Vi sa det i fjol och vi säger det nu – vi lyssnar noggrant på fältet i den här frågan. Meningen är att på något vis svara på ropet från fältet, säger Lundström.

Alla klubbar i FM-ligan och ettan utom Oulun Palloseura har anmält sig till nästa upplaga av Finland cup. Enligt Bollförbundet har endast 11 av tvåans 36 klubbar meddelat att de deltar.