Enligt FN:s internationella organisation för migration IOM fick europeiska myndigheter 2013 kännedom om kring 400 fall av människosmuggling. I fjol var antalet uppe i mer än 8 800.

I Finland har man inte sett till ett liknande hopp men fenomenet har inte försvunnit.

– De kommer hela tiden till Finland också. Totalantalet kan ingen säga något om, säger kriminalöverkonstapel Kenneth Eriksson på Helsingforspolisen till FNB.

Eriksson har utrett många fall av människohandel och koppleri.

Det är svårt att beräkna antalet prostituerade nigerianskor eftersom de numera är verksamma på internet.

– Det är bara några som mer är verksamma på gatan. På internet finns verksamheten runt om i Finland. Kvinnan kan vara en vecka i Helsingfors, en i Vanda och en tredje i Tammerfors, säger Eriksson.

"De vet vad för jobb de hamnar i"

Människosmugglare lockar kvinnor och flickor från fattiga familjer i Nigeria till Europa. De har vanligen ingen eller låg utbildning. I smugglingsringen finns vanligen en nigeriansk kvinna i mållandet, en så kallad "madam", som agerar kopplare.

Eriksson säger att det typiska för nigerianerna är att kopplaren också säljer sig själv.

– Vanligen kommer någon först hit för sexarbete och lär sig systemet. Sedan hämtar de över andra kvinnor som de tar en ersättning av för att de lär upp och hjälper dem, säger Eriksson.

Till en del som smugglas till Europa har man kanske lovat jobb som frisör. Andra är medvetna om att de ska bli sexarbetare.

– De som kommer till Finland vet exakt vilket jobb de kommer hit för, säger Eriksson.

Kvinnorna står i skuld till smugglaren och säljer sig själva för att betala av på skulden.

Barn sänds till prostitution

Ett stort centrum för människohandel i Nigeria finns i Benin City i den sydliga delstaten Edo. FN har bedömt att upp till 80 procent av de nigerianska kvinnorna som smugglas till Europa för sexarbete kommer från Benin City.

Området är ytterst fattigt och det finns inga jobb. Situationen förvärras ytterligare av en allmän ekonomisk nedgång, som beror på att priset för Nigerias främsta exportvara råolja sjunkit.

Familjernas utkomst är beroende av pengar som sänts från utlandet. Därför skickar desperata familjer sina döttrar till Europa trots att de vet att de tvingas till prostitution.

– Föräldrarna letar efter den bästa agenten att ordna deras barn till Europa på samma sätt som om de i ett annat läge skulle leta efter en bra skola, säger vice guvernören för Edo Philip Shaibu till nyhetsbyrån AFP.

Mer information om nyhetsbyråernas Spotlight-artikelprojekt hittas här: