– Kohl var en tysk patriot, men också en europeisk patriot, sade EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker

Helmut Kohls kista bars in, till musik av Händel, i EU-parlamentet i den franska staden.

– Han eftersträvade ett europeiskt Tyskland, inte ett tyskt Europa, sade Juncker i sitt tal, och fortsatte sedan med att tala om Kohls insatser för att ena öst och väst.

Mer personlig var USA:s tidigare president Bill Clinton i ett varmt hyllningstal:

– Jag gillade honom för han är den enda människa jag känt som haft en större aptit än vad jag själv har, sade Clinton och avslutade med ett tack.

– Politik handlar inte om maktspel. Politik handlar om möjligheterna till ett normalt liv för vanliga människor. Det viktigaste Kohl lärde oss är om vad vi lämnar över till våra barn: fred, frihet, välstånd.

"Motsatsen till fanatism"

Frankrikes president Emmanuel Macron talade om Kohl som en viktig partner till Frankrike och en modig politiker. Kohl var motsatsen till brutalitet och fanatism, enligt Macron.

– Kohl hörde till en skara politiker som övervann rädsla och fientlighet, sade Macron, och uttryckte hopp om att han själv och Tysklands nuvarande förbundskansler Angela Merkel kan arbeta i samma anda.

Merkel sade att trots en del personliga motsättningar mellan Kohl och en del politiker, inklusive henne själv, kommer känslan av respekt alltid att övervinna.

– Mycket av det vi tar för givet i dag kan vi tacka honom för.

Kohl var en jordnära person som var djupt rotad i sin hembygd och intresserad av andra människor, enligt Merkel.

Vid ceremonin i Strasbourg representerades Ryssland av premiärminister Dmitrij Medvedev, medan premiärminister Theresa May var på plats från Storbritannien och kollegan Benjamin Netanyahu från Israel.

Från Finland deltog statsminister Juha Sipilä (C) och tidigare statsministern Paavo Lipponen (SDP).

Kistan flygs till Tyskland

Kohl avled i sitt hem i Ludwigshafen den 16 juni. Han var 87 år gammal och hade lidit av hälsoproblem en längre tid.

På begäran av Helmut Kohls änka blir det ingen statsbegravning. Efter ceremonierna i Strasbourg flygs kistan med helikopter till Tyskland. Jordfästningsgudstjänsten hålls i Kohls hemtrakter i staden Speyer, mellan Frankfurt och Stuttgart.

Kohl var Tysklands förbundskansler från 1982 till 1998 och spelade en viktig roll i den tyska återföreningen i oktober 1990.

Under 1990-talet arbetade han hårt för utvidgningen och fördjupningen av EU, och verkade också kraftigt för att Finland skulle bli medlem.

Helmut Kohl lämnade politiken i början av årtusendet. (FNB–AFP–TT)