Olyckan är en av de värsta i Tysklands samtidshistoria.

– 30 passagerare fördes till sjukhuset, två av dem hade allvarliga skador, uppgav trafikminister Alexander Dobrindt. Resten av offren tros ha dött i bussbranden, sade polisen.

Enligt trafikminister Dobrindt var lågorna så stora att det enda som är kvar av bussen är några metalldelar.

Polisen uppger att bussen hade 46 passagerare och två chaufförer då olyckan skedde. Krocken inträffade på riksväg A9 i Bayern nära staden Stammbach norr om Nürnbergvid sjutiden på morgonen. Polisen uppgav att offren var mellan 41 och 81 år gamla.

Olycksplatsen ligger nära staden Bayreuth som är känd för sin operafestival.

Tysklands förbundskansler Angela Merkel säger att hon är bestört över bussolyckan i Bayern. Enligt Merkels informatör är Merkels tankar hos offren, deras familjer och de skadade.

Trafikminister Alexander Dobrindt och inrikesminister för delstaten Bayern Joachim Herrmann sade tidigare att de ska åka till olycksplatsen.

Cirka 200 räddningsarbetare larmades till olycksplatsen. Vägen spärrades av och räddningshelikoptrar flög allvarligt skadade offer till sjukhuset.

Olyckan beskrivs som en av de värsta i Tysklands samtidshistoria, om också de personer som saknas hittas döda i den brända bussen.

I juni 2007 omkom 13 personer i delstaten Sachsen-Anhalt då en buss körde av vägen och föll flera meter ner för en sluttning.

I september 1992 dog 21 personer i delstaten Baden-Württemberg i sydvästra Tyskland då en buss krockade med en vägdelare.