– Då är det ett guldläge för dem, säger USA-kännaren Dag Blanck.
Det var en uppgiven Mitch McConnell, majoritetsledare i senaten, som medgav att republikanernas försök att skrota Obamacare och direkt ersätta sjukvårdslagen med en ny inte kommer att lyckas. När ytterligare två republikanska senatorer sent på måndagskvällen meddelade att de inte kunde stödja det reviderade förslaget stod det klart att det inte kan få majoritet.
– Det är ett stort bakslag, säger Dag Blanck, professor vid Svenska institutet för Nordamerikastudier vid Uppsala universitet.
– Det här har varit ett av de stora vallöftena för Trump och Republikanerna. Ända sedan Obamacare antogs har man sagt att man omedelbart ska upphäva den. Men trots att man nu både har presidentämbetet och majoritet i kongressen gick det inte.
Vill riva upp
Efter det svidande nederlaget i mars för det förra lagförslaget skrevs det om för att blidka kritiker från olika falanger i de egna leden. I maj gick det igenom i Representanthuset, efter veckor av övertalning av partimedlemmar.
Men det räckte alltså inte för att baxa det igenom senaten.
McConnell vill nu att senaten inom kort i stället ska rösta för att Obamacare upphävs, men med två års fördröjning. Trump är inne på samma linje och menar att man då kan börja om från början med ett nytt förslag.
"Demokraterna kommer att hänga på!", skriver presidenten på Twitter.
– Det tror jag är osannolikt. Men det visar väl hur desperata Republikanerna är, säger Dag Blanck.
Folkligt motstånd
Ett annat alternativ, som nu bland annat förs fram av den repulikanske senatorn John McCain, är att Republikanerna förhandlar med Demokraterna om en ny lag. Flera på den sidan medger att vissa förändringar behöver göras för att Obamacare ska fortsätta fungera.
– Demokraterna är nog intresserade av att inleda sådana samtal. Men då kommer de att ställa väldiga krav för att hjälpa till, säger Dag Blanck.
Medan Republikanerna har kämpat med sin reform har Obamacare blivit allt mer populär. Enligt en opinionsmätning föredrar 50 procent av amerikanerna det nuvarande systemet framför Republikanernas förslag, som får stöd av 24 procent, enligt AFP.
Kritiker har lyft fram en prognos om att förslaget om det genomfördes skulle leda till att upp till 22 miljoner människor förlorar sin försäkring.
– Sjukförsäkringen är en central del i amerikaners liv. Risken är alltid närvarande att man förlorar sin försäkring. Så därför blir alla förslag om att begränsa omfattningen kontroversiella, säger Dag Blanck.
Obamacare
- Den nu gällande sjukförsäkringslagen Obamacare, vars egentliga namn är "The Patient Protection and Affordable Care Act", antogs av kongressen i mars 2010 efter en bitter politisk strid.
- Obamacare är mycket komplex och har beskrivits som den mest omfattande välfärdsreformen i USA sedan 1960-talet.
- Den förordar bland annat att försäkringsbolag inte får neka sjukvårdsförsäkring åt personer som redan har en diagnos eller avsluta försäkringar när människor blir sjuka, att unga vuxna får omfattas av sina föräldrars försäkringar tills de fyller 26 år samt att de statliga försäkringarna för pensionärer (Medicare) och låginkomsttagare (Medicaid) utvidgas.
- Dessutom har varje delstat uppmanats att skapa en sorts sjukvårdsförsäkringsbörs. Amerikaner ska i sin deklaration kunna påvisa att de har försäkring, annars hotar böter, enligt lagen.
- Källor: Columbia University, Healthcare.gov