Det bedömer Andres Kasekamp, professor i Baltikumpolitik vid Tartu universitet.

USA:s vicepresident Mike Pence är som bäst på besök i Estland. På måndag förväntas han försöka övertyga de baltiska ländernas ledare om att USA håller fast vid sina förpliktelser att försvara sina Nato-allierade.

– De största förväntningarna handlar om att Pence tydligt skulle säga att Natos femte artikel – försvarsgarantier för alla medlemsländer – fortfarande är i kraft och viktig, säger Kasekamp hemma hos sig i Tallinn i en intervju för FNB.

Under sommaren har president Donald Trump försökt övertyga sina europeiska partnerländer om att USA står bakom artikel fem och säkerhetsgarantier. Kasekamp påpekar att Trump också i övrigt tvingats anpassa sin försvars- och Rysslandslinje i enlighet med politiska realiteter – bland annat genom att ta kongressens önskemål i beaktande.

I helgen rapporterades att Trump kommer att underteckna lagpaketet om Rysslandssanktioner även om det tidigare spekulerades om att han kan lägga in veto.

Försvarsutgifter viktiga

Kasekamp säger att man i Estland är nöjda över att USA de facto ökat sin närvaro i Estland under Trumps tid vid makten, bland annat genom att föra in mera militärmateriel i landet.

– Estniska politiker och myndigheter anser att Trumpadministrationen åtminstone i Östersjöområdet gått in för en mer traditionell amerikansk linje, vilket speglar esternas önskemål, säger Kasekamp.

På sistone har ett antal Natoländer till exempel placerat omkring tusen soldater i Estland. Dessutom finns skilda bataljoner i Lettland, Litauen och Polen. Besluten om bataljonerna fattades redan innan Trump valdes till president, under Natos toppmöte i fjol somras.

Kasekamp, som tidigare lett Estlands utrikespolitiska institut, tror att det är framför allt två faktorer som fått Pence att resa till Tallinn: Estlands position vad gäller försvarsutgifter samt landets initiativförmåga i cybersäkerhetsfrågor.

Förutom USA verkar bara fem Natoländer i år uppnå militäralliansens långtidsmål, att försvarsutgifterna ska vara minst två procent av bnp. Ett av länderna som överskrider gränsen är Estland.

President Trump har på sistone upprepade gånger krävt att USA:s Natoallierade ska öka på sina försvarsutgifter.

– Det verkar som att Trumps huvudsakliga budskap mot Nato hela tiden är att de allierade bör satsa mera på försvaret. Så det är enkelt att förstå varför Estland valdes som mål för besöket, säger Kasekamp.

Pence inledde sitt tvådagarsbesök i Estland på söndagseftermiddagen och på kvällen träffade han Estlands premiärminister Jüri Ratas.

På måndag träffar Pence Estlands president Kersti Kaljulaid, Lettlands president Raimonds Vejonis och Litauens president Dalia Grybauskaite.