– Jag är i säsongens bästa form. På 200 meter möter jag alla andra löpare för första gången, men jag är full av självförtroende, säger 25-åringen van Niekerk.

Han vann guld på 400 meter vid VM i Peking för två år sedan. Förra året blev det OS-guld i Rio och han slog dessutom Michael Johnsons gamla världsrekord. Niekerk är nu bäst genom tiderna på 43,03.

Försöksheaten på 400 meter går på lördag.

– VM blir en stor utmaning för mig, men jag är redo, säger sydafrikanen Niekerk.

Efter att tidigare ha varit en utpräglad 400-meterslöpare har han snabbt lyckats förbättra sina resultat på kortare distanser tack vare mer snabbhetsträning. I juni blev det 9,94 på 100 meter och 19,84 på 200 meter.