– Etno-nationalism – de är förlorare. Det är ett marginellt fenomen. Jag tycker att medierna förstorar upp det, och vi måste hjälpa till att krossa det, du vet, hjälpa till att krossa det mer, säger Bannon i ett samtal med den liberala tidsskriften The American Prospect.
Kontroversielle Steve Bannon har beskrivit sig själv som "ekonomisk nationalist". Innan han började jobba för Trump var han chef för nyhetssajten Breitbart som han kallat en plattform för de så kallade alt-rightrörelserna – ett paraplynamn för en skara högerextremistiska rörelser som håller teorier om vit överhöghet högt.
Sedan den Harvardutbildade tidigare filmproducenten Bannon tillträdde som chefsstrateg har han pekats ut som ansvarig för mycket av den dystopiska och isolationistiska världssyn som Donald Trump förmedlar.
Bakom inreseförbud
Bannon anses vara en av arkitekterna bakom Trumps kritiserade inreseförbud för människor från sex i huvudsak muslimska länder. Han har också pekats ut som ansvarig för presidentens ifrågasatta fördömande av "båda sidor" efter att en motdemonstrant dödades vid en högerextrem manifestation i Virginia i helgen.
I klartext handlar kritiken om att Trump jämställer dem som protesterade mot rasism med dem som företräder rasism. I samtalet med The American Prospect verkar Bannon dock – ur ett strategiskt perspektiv – nöjd med de starka reaktionerna.
– Demokraterna, ju längre de pratar om identitet och politik (desto bättre). Jag vill att de ska prata om rasism varje dag. Om vänstern fokuserar på ras- och identitetsfrågan och vi fortsätter med ekonomisk nationalism så kan vi krossa Demokraterna.
"Under attack"
Bannon rapporteras tycka att Trumps pressträff i tisdags – då han i samma mening talade om "alt-right" och "alt-left" (ungefär högerextrema och vänsterextrema) – var en avgörande stund då Trump stod upp för "sitt folk" och vände globalisterna ryggen, skriver nyhetssajten Axios med hänvisning till källor nära Bannon.
Det är i linje med åsikterna hos många inom de så kallade alt-rightrörelserna. Dess företrädare brukar hävda att de "attackerats" av multikulturella krafter och att deras ställning som vita undermineras av det "politiskt korrekta". De hackar ofta på vad de anser är liberala medier.
Axios källor säger att Bannon var stolt över hur Trump vid pressträffen stod upp gentemot den "konfrontativa hop reportrar" som samlats i Trump Tower.
Ifrågasatt ställning
Steve Bannons ställning och inflytande i Vita huset har ifrågasatts under flera månader. Bannon uppges själv ha tagit initiativ till telefonsamtalet med The American Prospect i vilket han också nämner maktkampen i Vita husets korridorer, hur han försöker få dit "handelshökar" och talar om handelsrelationen med Kina.
En militär lösning på ordkriget med Nordkorea finns inte på kartan, enligt Bannon men han hävdar att USA är i ekonomiskt krig med Kina.
– Om vi fortsätter att förlora det ligger vi fem år bort, tror jag, tio år som mest, från att nå en brytpunkt som vi aldrig kommer att kunna vända tillbaka från.
De högerextrema alt-right-rörelserna
- De så kallade alt-rightrörelserna är en paraplybenämning på en skara högerextremistiska rörelser. Inom dessa finns antisemitiska, islamofobiska, kvinnofientliga och öppet rasistiska grupper. Gemensamt för dem är teorier om vit identitet och vit överhöghet. Det europeiska arvet understryks ofta.
- Rörelsens anhängare ser det politiskt korrekta som sin främsta fiende och riktar stark kritik mot USA:s vänsterliberala. Men traditionella konservativa får också ris, de kallas "cuckservatives" en blandning av ordet cuckold, som kan översättas med bedragare, och konservativ.
- Det är svårt att uppskatta hur många som bekänner sig till alt-right-rörelserna, en sammanfattning av bland annat mejllistor som gjordes i fjol landade på uppskattningsvis 25 000–30 000. Political Research Associates, en medborgarrättslig tankesmedja som forskar på högerextrema grupper, räknar antalet medlemmar i tiotusentals men uppskattar att grupperna har tyst stöd av hundratusentals.
- Begreppet alt-right är en förkortning av The Alternative Right (den alternativa högern). Det myntades av ideologen Richard Spencer 2008. I en intervju med public servicekanalen NPR har Spencer sagt att hans mål är en framtida vit etnisk stat.
- Källor: Southern Poverty Law Center, NPR, AFP, Hofstra University med flera