Ryssland säger att övningen hålls i försvarssyfte och är inte riktad mot någon enskild fiende.

– Zapad-2017-övningen har en terrorbekämpande inriktning samtidigt som den är defensiv till sin karaktär, säger Rysslands vice försvarsminister Alexander Fomin vid en presskonferens.

Han kritiserar internationella medier för att sprida myter om det så kallade ryska hotet i rapporteringen av den planerade övningen längs med Natos östra flank.

– En del säger till och med att Zapad 2017-övningen är startpunkten för "invasion eller ockupation" av Litauen, Polen eller Ukraina, tillägger Fomin.

Uppgifterna om hur många soldater som deltar i övningen varierar beroende på källan. Enligt Fomin deltar omkring 12 700 soldater i övningen, men till exempel Litauen misstänker att antalet kan vara upp till 100 000. Natochefen Jens Stoltenberg trodde i juli att övningen kommer att vara mycket större än man officiellt har sagt.

I fredags uppmanade Stoltenberg Ryssland att handla öppet och förutsägbart och sade att Nato kommer att följa noggrant med övningen.

Zapad-övningen hålls i två etapper mellan den 14 och 20 september i västra Ryssland, Vitryssland och Kaliningrad.

– Fastän merparten av övningen hålls i Vitryssland är fienden helt påhittad, säger Fomin.

Krigsscenariot är att extremistgrupper har infiltrerat Ryssland och Vitryssland och planerar terrordåd medan de får hjälp utifrån, från havet och luften.

– Vi tror att situationen som övas kan uppkomma var som helst i världen, säger Fomin.