Markkanens mångsidighet ger helt nya möjligheter i anfallsspelet, som tidigare mest byggt på långskott, men det är tveksamt om Finland är redo att utnyttja honom fullt ut.Då guarden Petteri Koponen har bollen är det viktigt att Markkanen via en så kallad screen blockerar bort motståndare och ger sina medspelare extra utrymme.

I den sista förberedande landskampen mot Ryssland registrerades Markkanen för 15 offensiva screens under de 24 minuter han hann spela innan foulkontot blev fullt.

15 är en låg siffra i dagens basket, där nästan alla längre anfall bjuder på ett flertal screens.

Ännu mer överraskande var det att Markkanen på 15 försök till pick and roll – att den som lagt upp en screen utnyttjar att motståndarna tvingas täcka upp för varandra och själv försöker göra sig fri – inte kom åt att sätta ett enda direktskott. Den enkla taktiska finessen gav bara två frikast för Markkanen, som ändå kom upp i 26 poäng totalt.

– 15 låter verkligen lite, säger assisterande landslagstränaren Jukka Toijala.

Att utgående från en enda match dra några slutsatser om hur Finland kommer att prestera i EM är svårt, men något av en nödvändighet.

Koponen gick länge skadad och Rysslandsmatchen var den första i sommar där han spelade med Markkanen.

– Vi har mycket att förbättra gällande screens. En av orsak är instabiliteten längre bak i planen, då Teemu Rannikko kom med sent och Petteri Koponen först i sista stund, säger Toijala.

Lassi Tuovi, som också ingår i landslagets tränarstab, uppger att screens är ett delområde där Markkanen behöver utvecklas.

– Det är ett område där han kan utvecklas mycket, precis som alla andra unga män. Då han förstår de taktiska valen och lär sig göra rätt varje gång blir han svår att bevaka, säger Tuovi.

Houston Rockets har spelat ensidig, men effektiv basket i NBA genom att alltid försöka få till den typ av anfall som man är bäst på.

Förra säsongen fick spelfördelaren James Harden utnyttja hela 39 screens per match med en genomsnittlig speltid på 36 minuter.

Finland kan börja utnyttja Markkanens screens allt mer, men något i den klassen är knappast aktuellt i EM-gruppspelet i Helsingfors.

– Våra styrkor har varit kollektivet och ett speciellt sätt att spela försvarsspel på. Men om vi om några år har en man av högsta NBA-klass ska det beaktas, säger Tuovi.

Finland visade också upp en del andra taktiska grepp där Markkanen var i fokus i förlustmatchen mot Ryssland.

Då han drog sig ut mot vänster för att skapa utrymme åt skyttar kunde han någon sekund senare stå i ett en-mot-en-läge långt från korgen med ryska centern Timofej Mozgov. Mot den typen av stora centrar kan Markkanen glänsa med sin bollbehandling och startsnabbhet.

– Utgångspunkten i anfallsspelet är mot vem man ska sätta in vilken aktion. Det är elementärt att känna till vem som försvarar mot Lauri, säger Tuovi.