Relationerna mellan Turkiet och Tyskland har varit ansträngda efter fjolårets kuppförsök i Turkiet. Mer än 50 000 människor har gripits i Turkiet efter det misslyckade kuppförsöket sommaren 2016.

Turkiets EU-minister Ömer Celik säger att diskussionen om att avsluta förhandlingarna med Turkiet är en "attack mot EU:s grundvärden".

I en tv-debatt i går med sin utmanare Martin Schultz inför det tyska valet sade Merkel att "det är klart att Turkiet inte bör bli en medlem av EU".

Merkel sade att hon ska diskutera med sina EU-kolleger om man kan avsluta medlemskapsförhandlingarna.

– Jag kan inte se Turkiet som en EU-medlem, och jag trodde heller aldrig det skulle ske, sade Merkel.

Hennes starka ställningstagande mot Turkiet såg ut att stjäla showen för Schultz, som också han hann säga att medlemskapsförhandlingarna med EU bör avslutas.

"Tysklands förenta stater"

Celik slår tillbaka och anklagar tyska politiker för att ge efter för populism och "uttala sig obetänksamt".

– De försöker ge order åt EU-institutioner ... de tror att EU är Tysklands förenta stater", säger Celik.

Turkiets utrikesminister Mevlut Cavusoglu går ännu längre.

– Europa återgår till de värden som rådde under tiden före andra världskriget ... barbari, fascism, våld, intolerans", räknar Cavusoglu upp

President Recip Tayyip Erdogans talesman Ibrahim Kalin twittrar "att attackera Turkiet och Erdogan och strunta i Tysklands och Europas grundläggande och brådskande problem avspeglar en brist på vision".

Den upptrappade spänningen mellan de två länderna har också splittrar turkarna i Tyskland, som utgör det största turkiska samfundet utomlands. Turkarna kom till Tyskland som gästarbetare på 1960- och 1970-talet.

EU:s utrikespolitiska chef Federica Mogherini sade vid ett forum i Slovenien i dag att Turkiet förblir en partner i regionen och är fortfarande ett kandidatland.