Tappara håller som favorit i ligan

2010-talet har varit en enda Tapparafest. Våren 2013 förlorade man finalserien mot Ässät och de två följande vårarna mot Kärpät men de två senaste säsongerna har Tammerforslaget avslutat som segrare.

Tränaren bakom gulden, Jussi Tapola, har nu blivit sportchef i Tappara och Jukka Rautakorpi har tagit över tränarposten. Det blir Rautakorpis fjärde sejour i Tappara. Han tränade klubben första gången redan 1995–96.

– I Tapparas kultur kommer jobbet först och det övriga sedan, säger Rautakorpi om sitt kommande tionde tränarår i klubben.

Framgångsrika klubbar får bereda sig på spelarförluster men den här mästaren är en mästare även när det gäller att behålla spelarna.

Pekka Saravo lade visserligen ner sin karriär men försvaret har förstärkts med Mikko Lehtonen (från HV 71), Niko Mikkola (KalPa) och Veli-Matti Vittasmäki (Ilves).

Tappara har beskyllts för alltför försiktigt spel i försvarsspelet i mittzonen.

– Snabbare spel som alla har snackat om har under sommaren också varit ett viktigt ämne hos oss, säger kaptenen Jukka Peltola.

Tappara vann tre guld i rad 1986–88. Samma bedrift har även TPS mäktat med, två gånger.

JYP rör sig i mitten

JYP väntas vara den som utmanar Tappara. Jyväskyläklubben har under de nio senaste ligasäsongerna varit i semifinal åtta gånger.

– När vi började klara oss fick vi en förståelse som vi värnat om, säger kaptenen Juha-Pekka Hytönen.

Från transfermarknaden fick JYP en återflyttare. Jarkko Immonen (Zug), som ledde JYP till det första FM-guldet 2009, åtnjuter reservationslöst stöd av laget.

JYP har i Immonen, Juha-Pekka Hytönen och Antti Suomela ligans namnkunnigaste centertrio.

– Centralfilen är stark, säger chefstränaren Marko Virtanen, som inleder sin fjärde säsong hos JYP.

Osäkrare är huruvida JYP:s kraftiga och aningen stela backar klarar sig mot motståndarnas kvicka anfallare.

Förändrat KalPa

Silverlaget Kalpa miste mer än tio spelare. Chefstränaren byttes också ut, Pekka Virta for till Lukko. I hans ställe kommer Sami Kapanen, världsmästare 1995 och med 831 grundseriematcher i NHL.

– Skillnaden för egen del jämfört med förra säsongen är att som chefstränare tänker man hockey 24/7, säger Kapanen.

Av HIFK, som har den största budgeten (10 miljoner euro), väntas i vanlig ordning mycket. Den nya tränaren Ari-Pekka Selin berömmer lagets träning under sommarsäsongen:

– Bästa någonsin.