The Guardian uppger att vägarna ut från Florida blivit stockade då hundratusentals åkt norrut.
Delstatens guvernör Rick Scott har gett order om att alla skolor och ämbetsverk ska stängas så att byggnaderna kan användas som härbärgen när orkanen drar fram. Alla skolor och ämbetsverk ska vara stängda åtminstone från fredag fram till måndag.
USA:s president Donald Trump har nu också utlyst ett nödläge i South Carolina, uppger bland annat CNN. Delstaten ser ut att drabbas hårt av stormen. Även Georgia kommer att drabbas.
Guvernören i South Carolina Harry McMaster har enligt CNN sagt att evakueringarna inleds på lördagsmorgonen lokal tid.
Dödstalet i Karibien stiger i orkanens spår
Ovädret Irma har redan krävt uppemot 14 dödsoffer och lämnat total ödeläggelse efter sig i Karibien – öarna Barbuda och Saint-Martin beskrivs som "grushögar" och över halva Puerto Rico saknar el. På Amerikanska Jungfruöarna har åtminstone fyra personer dött, bekräftar myndigheterna. Följderna för USA av orkanens framfart kommer att vara "fullständigt förödande", varnar amerikanska myndigheter.
– Mängder av träd, skyltar, elkablar och gatlyktor ligger på gatorna. Vi har ingen el och ingen belysning, och mobilsignalerna är dåliga. Många människor är ute på gatorna just nu för att få en överblick av förödelsen, och hjälps åt att röja undan nedfallna träd, säger Anna Fabiola del Rio i Puerto Ricos huvudstad San Juan, till TT.
Vissa är strandade i sina hem, på grund av allt bråte som ligger som plockepinn på gatorna, berättar hon. Ovädret slog till som värst mot San Juan i natt, lokal tid.
Totalt är över hälften av de tre miljoner invånarna i Puerto Rico utan ström, 50 000 personer utan färskvatten och 14 strömlösa sjukhus går på reservaggregat. Katastroftillstånd har utlysts av president Donald Trump. Flera dödsoffer rapporteras av lokala myndigheter.
Fattiga Haiti klarade sig
Fattiga Haiti som drabbats av flera naturkatastrofer under de senaste årens lopp ser däremot ut att ha besparats från det värsta. Stormen har ändå fört med sig ösregn och kraftiga vindar till landets norra delar, som ska ha lett till byggnadsskador.
Inför orkanen varnade myndigheterna på Haiti att önationen inte är beredd på en orkan av kategori 5.
Orkaner
- Orkansäsongen i Atlanten inleds i juni och varar till slutet av november.
- Irma är inte det enda ovädret som pågår där just nu. Ute till havs, öster om Irma, rasar stormen José och närmare Mexiko snurrar Katia. Båda uppgraderades under onsdagen till orkaner.
- I snitt producerar en orkansäsong elva tropiska stormar längs USA:s kust, i Karibiska havet och Mexikanska golfen. De flesta blir kvar till sjöss, men några blir till orkaner.
- Orkaner graderas enligt Saffir-Simpson-skalan från 1 till 5.
- När vindhastigheten överstiger 33 meter i sekunden råder orkanläge. En orkan av kategori 5 har en vindhastighet på minst 70 meter i sekunden.
- Kategori 5 innebär katastrofal skaderisk, även välbyggda hem får sannolikt tak och väggar förstörda. Större delen av de drabbade områdena blir obeboeliga i veckor eller månader efter orkanen.