De blå bössorna är ute i dag

Veteranen Karl-Erik Källström tar inte till några överord när han talar till beväringarna från Nylands brigad. Men orden om krigstiden sjunker in.

– Vi har ju nog det bra, säger Lari Lehtimäki i pausen efteråt.

– Jag behöver inte ens vara där när det är vinter, säger Robert Nordbäck.

Men alla drar sitt strå till stacken. Under fredagen hör Lehtimäki och Nordbäck till de 50 beväringar som samlar in pengar för veteranerna och deras makar och änkor.

– Det behövs, säger Raimo Latvala, kapten i reserven.

Beväringarna ställer sig på rad för att få sina posteringar, insamlingsbössan och en blå väst. Sedan skickas de ut i Vasa och Korsholm.

– Vi ska hoppas att vädret blir litet bättre, så att människorna rör på sig, säger överlöjtnant Tom Sundell, kommendant för försvarets regionbyrå.

Det brukar gå bra. I hela landet samlar beväringarna in 2,5 miljoner euro per år.

Joel Österholm är undersergeant och var med och samlade även i februari.

– Jag fick snabbt ihop 500 euro vid Rewell center, och sedan 500 euro till.

Dennis Asplund har samma erfarenhet.

– Det gick jättebra, jag stod vid kassorna på ABC och fick alla växelpengar.

Pengarna går till att hjälpa veteranerna så att de kan bo kvar hemma och till annan social hjälp.

I allt högre grad är det kvinnorna som är den stora gruppen som behöver stöd. Och Karl-Erik Källström är inte sen att lyfta fram kvinnornas roll.

– Finland skulle aldrig ha fått ihop 600 000 man med vapen om inte kvinnorna tagit över det civila ansvaret. Och vi ska inte glömma lottornas insats. I dag gör de gamla kämparnas ålderstigna makor en ofantlig insats.

Antalet veteraner minskar ändå snabbt. I år var det sista året man ordnade veteranfester på traditionellt vis ute i kommunerna. Även veteraninsamlingen kommer i något skede att förändras. Men inte än.

– Försvaret fyller hundra nästa år, så åtminstone då är den kvar, och troligen ännu året efter det, säger Raimo Latvala.

Och ännu räknas mottagarna av insamlingspengarna i tiotusental. Karl-Erik Källström tackar beväringarna å allas vägnar.

– Ni upprätthåller mångas livslust och livsglädje.