Antalet väntas fortfarande stiga eftersom räddningspersonal nu kammar igenom ruiner av kollapsade hus i de värst drabbade delstaterna.

Jordbävningen mätte 8,1 och var århundradets kraftigaste jordbävning i Mexiko.

Värst drabbades staden Juchitan i sydöstra Mexiko. Kropparna efter minst 36 personer har grävts fram ur ruinerna. Dessutom kollapsade minst ett hotell och stadshuset sjönk delvis in i marken.

Jordbävningen inträffade på torsdagen strax före midnatt lokal tid på 70 kilometers djup ungefär 100 kilometer från staden Tonala. USA:s geologiska forskningsinstitut USGS bedömer att jordbävningen mätte 8,1, medan mexikanska myndigheter uppger att den mätte 8,2.

Myndigheterna utfärdade en tsunamivarning på en lång sträcka längs den centralamerikanska kusten men drog in varningen senare. Jordbävningen orsakade häftig sjögång, men inte en tsunami, enligt myndigheterna.

Kändes på hundratals kilometers håll

President Pena Nieto säger att kring 50 miljoner människor kunde känna jordbävningen i Mexiko, skriver nyhetssajten

Milenio. Marken vibrerade till och med i huvudstaden Mexico som ligger 800 kilometer från jordbävningens centrum. Jordbävningen kändes också i Guatemala.

En nästan lika kraftig jordbävning skakade huvudstaden Mexico 1985 och dödade kring 10 000 människor. Efter det skärpte Mexiko byggnadsinstruktionerna och utvecklade ett varningssystem för jordbävningar.

Mexiko ligger mellan två kontinentalplattor och därför är jordbävningar vanliga där. (FNB–AFP)