Orkanen som orsakat omfattande skador på karibiska öar rör sig nära den kubanska nordkusten och väntas nå södra Florida senast i morgon.

Irma nedgraderades redan en gång tidigare till kategori fyra, men ökade sedan i styrka på nytt. I den högsta kategorin fem når vindarna över 70 meter i sekunden.

Orkanen Jose som följer Irma i kölvattnet närmar sig också kategori fem. Jose hotar delvis samma öar där Irma ställt till med förödelse.

Kategori ett-orkanen Katia som piskade den mexikanska östkusten har försvagats till en tropisk storm. Katia nådde Mexiko tidigt på morgonen finsk tid. Det amerikanska orkancentret varnar för att stormen kan orsaka farliga översvämningar och jordskred i det bergiga området.

Miljoner evakuerade

Över en miljon kubaner har evakuerats undan orkanen Irma. En del av dem bor hos släkt och vänner, andra på nödinkvartering. Dessutom har kring 10 000 turister evakuerats. Huvudstaden Havanna väntas bli besparad det värsta, men också där har orkanvarning utfärdats. Enligt myndigheterna har orkanen redan orsakat förödelse, men det finns tills vidare inga uppgifter om dödsoffer.

I Florida har riskområden evakuerats med brådska. I de evakuerade områdena bor kring 5,6 miljoner av delstatens 20,6 miljoner invånare.

Floridas guvernör Rick Scott säger att invånarna måste vara beredda att åka till närmaste nödinkvartering i Florida om de inte lämnat området före lunchtid på lördag lokal tid.

– Folk måste förstå att om man befinner sig i evakueringsområdet måste man vara på alerten och man borde ge sig iväg nu. Den här kraftiga stormen är större än vår delstat, varnar Scott.

19 döda, tusentals hus förstörda

I Karibiska havet har minst 19 personer dött i orkanen och tusentals hem förstörts.

I Saint-Martin och Saint-Barthelemy orsakade Irma skador på cirka 1,2 miljarder euro, uppskattar det franska statliga försäkringsbolaget CCR. Summan gäller de skador som drabbat försäkrade fastigheter, bilar och företag.

Forskningsinstitutet Enki Research uppskattar att Irma kan orsaka materiella skador i Florida på cirka 100 miljarder dollar, alltså kring 83 miljarder euro.

Källor: CNN, The Guardian