Irma har försvagades till en kategori 3-orkan då den rörde sig över Kuba, men väntas växa i styrka innan ovädret drar in över Florida.

I Florida väntade man sent på lördagskvällen med skräckblandade känslor på orkanen. Även om Irma hade tappat kraft och nedgraderats till en orkan av klass tre på den femgradiga skalan så väntades ovädret få ny kraft på sin väg över havet mot Florida.

– Floridas finska områden ser fortfarande lugna ut. Men stormen närmar sig från söder och nu hoppas vi undgå det värsta. Naturligtvis känner vi med dem som drabbas eftersom den rör sig någonstans i vilket fall som helst, sade Finlandshusets ordförande Sirpa Aho till FNB i telefon.

– Men visst kommer vi också att få vår del av det här. Nästa natt borde den vara här, tillade hon.

Aho sade ett tecken på att stormen närmar sig är att vägarna stängs för privata fordon. Myndigheter och utryckningsfordon var de enda som fick röra sig på gatorna.

Under lördagen utvidgades evakueringsordern till att gälla 6,3 miljoner personer. Antalet utökades med 700 000 personer under dagen.

Florida har 21 miljoner invånare. Delstatens guvernör Rick Scott har uppmanat alla att göra sig klara för en eventuell evakuering.

Två av delstatens kärnkraftverk ligger längs Irmas förväntade rutt. St Luciens kärnkraftverk på Floridas östkust och kärnkraftverket Turkey Point nära Miami ligger i farozonen. Elbolaget Florida Power, som äger kärnkraftverken, uppger sig vara förberett på orkanen. Både kraftverken skulle stängas av ett dygn före orkanen beräknades nå dem.

Stora skador på Kuba

I Kuba orsakade Irma betydande skador i landets mellersta delar. Öarna utanför provinsen Camagüey i centrala Kuba var de första att drabbas av orkanen, när den drog in natten till lördagen lokal tid med vindhastigheter på över 70 meter per sekund. Kubas vädertjänst Insmet rapporterar om upp till sju meter höga vågor längs nordkusten.

Provinsens guvernör Isabel Gonzalez talar i statlig tv om "omfattande förödelse" utan att gå in på detaljer. Stora delar av centrala och östra Kuba är strömlösa, enligt tv-rapporterna. Det fanns på lördagskvällen inga uppgifter om bekräftade dödsfall.

Tiotusentals turister har evakuerats från nordkusten och totalt har över en miljon människor satt sig i säkerhet inför orkanens ankomst, antingen i statliga katastrofcenter eller hos grannar eller släktingar.

Irma drog vidare, Jose närmar sig

På de av Frankrike helt eller delvis ägda öarna Saint-Martin och Saint Barthelemy utlyste nya stormvarningar på fredagen. Den här gången gäller larmet orkanen Jose. Öarna drabbades av omfattande förödelse då Irma drog över dem och nu är mer att vänta.

Skadorna från Irma på öarna uppgår till 1,2 miljarder euro, uppskattar den franska statens försäkringsbolag CCR.

USA:s orkancenter uppskattade på lördagen att Jose är på tröskeln till att utvecklas till en orkan av klass fem. De kraftigaste vindarna hade då en styrka på över 69 meter i sekunden.