Samtidigt började skjutandet, och eleverna stängde in sig i klassrummen eller sprang i panik ut från skolan. Skytten gick från klassrum till klassrum, berättar en elev för ABC News.
Den misstänkte gärningsmannen, 19-årige Nikolas Cruz, ska ha tagit sig ut från skolan tillsammans med de flyende eleverna, men greps ungefär en timme efter skjutningen. Han överlämnade sig lugnt och stilla till polisen.
Då hade han dödat 17 människor. Tolv personer hittades döda inne på skolan, två strax utanför och en till på gatan. Två personer avled på sjukhus av sina skador.
Mannen beskrivs som en enstöring som älskar vapen. Han var tyst och tillbakadragen, men bytte nästan personlighet när han blev arg, berättar en tidigare elev. Han pratade mycket om knivar och skjutvapen, men ingen tog honom på allvar, säger hon.
En lärare på skolan berättar för tidningen Miami Herald att mannen hade förbjudits att komma till skolområdet om han bar ryggsäck.
– Vi hade problem förra året då han hotade andra elever, säger läraren till tidningen.
Enligt läraren hade ledningen skickat ett mejl till alla lärare med varningar.
En annan student berättar för en lokal tv-kanal att det var allmänt känt att Nikolas Cruz hade vapen hemma.
Skytten använde ett halvautomatiskt vapen, och bar på många magasin med ammunition, enligt polisen. Han har tidigare gått på skolan men blivit avstängd av "disciplinära skäl", berättar polischefen Scott Israel.
– Vi har redan börjat granska sajter och inlägg han gjort på sociala medier, säger Israel, och kallar flera av inläggen "väldigt, väldigt oroande".
Skolan hade inte mottagit något hot om att skjutningen skulle ske, enligt Robert Runcie, skolchef i området.
Hundratals elever sprang i panik ut från skolan medan skottlossningen pågick. Elever berättar att brandlarmet började tjuta och strax efter hördes skott.
– De var alla väldigt rädda. Och nästan i chock när de kom ut från skolan, säger stadens borgmästare Christine Hunschofsky, som talat med flera elever.
Panikslagna föräldrar försökte få tag på sina barn medan skjutningen pågick.
– Det är hemskt. Jag kan inte förstå att det här händer, säger en förälder vars dotter går i skolan, till CNN.
– Hon sade att hon hörde en person som blev skjuten ropa efter hjälp. Min dotter är i trygghet, och jag är så tacksam för det.
Bland dödsoffren finns både ungdomar och vuxna. Ytterligare över tio personer vårdas på sjukhus med skottskador. Även gärningsmannen undersöktes på sjukhus för att sedan lämnas över till polisen.
18 skolskjutningar i USA i år
- 3 januari: St Johns, Michigan. En person skjuter sig själv till döds.
- 4 januari: Seattle, Washington. Inga dödsoffer.
- 10 januari: Sierra Vista, Arizona. En person skjuter sig själv till döds.
- 10 januari: San Bernardino, Kalifornien. Inga dödsoffer.
- 10 januari: Denison, Texas. Inga dödsoffer.
- 15 januari: Marshall, Texas. Inga dödsoffer.
- 20 januari: Winston-Salem, North Carolina. Ett dödsoffer.
- 22 januari: New Orleans, Louisiana. Inga dödsoffer.
- 22 januari: Italy, Texas. Inga dödsoffer.
- 23 januari: Benton, Kentucky. Två döda och över ett dussin skadade.
- 25 januari: Mobile, Alabama. Inga dödsoffer.
- 26 januari: Dearborn, Michigan. Inga dödsoffer.
- 31 januari:Philadelphia, Pennsylvania. Ett dödsoffer.
- 1 februari: Los Angeles, Kalifornien. Inga dödsoffer.
- 5 februari: Oxon Hill, Maryland. Ett dödsoffer.
- 5 februari: Maplewood, Minnesota. Inga dödsoffer.
- 8 februari: New York, New York. Inga dödsoffer.
- 15 februari: Parkland, Florida. 17 dödsoffer.
Skjutningen är den 18:e i skolor i USA bara i år, enligt Everytown for gun safety, en organisation som arbetar för hårdare kontroll av skjutvapen. Siffran inkluderar även självmord och händelser där ingen skadats.
Massmordet sätter ännu en gång vapenfrågan i fokus i USA, där omkring 33 000 människor dödas med skjutvapen varje år.
Skottdåd på skolor i USA
- I januari 2018 sköts två 15-åringar, en flicka och en pojke, till döds på en skola i Kentucky i USA. Minst tolv personer skadades.
- I december 2017 sköts två tonåriga elever på Aztec High School i Mexiko i USA till döds. Även gärningspersonen dödades.
- I januari 2016 dödades fyra människor i samband med en skolskjutning i samhället La Loche. Den misstänkte gärningsmannen ska först ha skjutit sina två bröder i hemmet innan han öppnade eld på skolan.
- I oktober 2015 dödades en person och två skadades i en skottlossning på Tennessee State University i Nashville, USA.
- I oktober 2014 skickade en 15-årig pojke sms till skolkamrater och bjöd in till ett möte i matsalen på skolan i Marysville nära Seattle i nordvästra USA. Efter att ha skjutit mot de inbjudna tog han sitt eget liv. Tre av de skjutna dog.
- I december 2012 trängde sig den 20-årige Adam Lanza in i en grundskola i Newtown, Connecticut, och sköt ihjäl 20 små barn och sex vuxna. Lanza mördade även sin mor innan han begick självmord.
- I mars 2009 dog 15 personer när en 17-årig före detta elev sköt vilt på en skola i Winnenden i Tyskland.
- I september 2008 gick en 22-årig elev in på en skola i Kauhajoki, Finland, och öppnade eld. Elva personer dog, inklusive skytten.
- I april 2007 sköt en 23-årig student ihjäl 33 elever och anställda vid universitetet Virginia Tech i Blacksburg, Virginia, och tog sedan sitt liv.
- I november 2007 dödades åtta personer på Jokela-skolan i Tusby i Finland. Den 18-årige gärningsmannen begick sedan självmord.
- I mars 2005 dödades tio personer, fem av dem elever, i indianreservatet Red Lake i Minnesota. Den 16-årige gärningsmannen tog sitt liv.
- I april 1999 sköt två tonåringar ihjäl tolv elever och en lärare på Columbine High School i Colorado innan de tog sina egna liv.