Kaisa Mäkäräinen knappade in på slovakiska värlscupledaren Anastasija Kuzmina genom att ta en fin andraplats i fredagens sprint.

Mäkäräinen sköt prickfritt och slutade andra med ynka 1,2 sekunder upp till vitryska segrarinnan Darja Domratjeva.

– Jag hade en bra känsla i dag och med min åkfart kan jag kämpa om tätplaceringar med det här skyttet, säger Mäkäräinen till Yle.

Kuzmina hade i sin tur problem i skyttet. Tre bommar innebar att slovakiskan slutade tolfte, 1.05,2 efter Domratjeva.

– Jag kände av pressen, men jag försökte ta in sekunder i spåret. Men jag tycker att folk frågar för mycket om världscupen, säger Kuzmina till Yle.

Avståndet mellan världscupettan Kuzmina och tvåan Mäkäräinen krympte till 16 poäng med två tävlingar kvar i världscupavslutningen i Ryssland. Men med säsongens två sämsta insatser i åtanke, som räknas in i totalen, är avståndet 27 poäng.

– Läget förändrades inte radikalt och jag tar bara en tävling åt gången. Jag kan inte göra något annat. Jag har en bra startplast i jaktstarten, säger Mäkäräinen till Yle.

Jaktstarten avgörs på lördag och söndagens masstart är säsongens sista tävling i världscupen.

Mari Laukkanen sköt två bommar och slutade 44:e. Venla Lehtonen (3) blev 53:e och Suvi Minkkinen (4) 71:a.