ISHOCKEY U18-VM, final
- Finland – USA 3–2 (2–1, 0–1, 1–0)
- I: 9.13 Rasmus Kupari (Anttoni Honka, Jesperi Kotkaniemi) 1–0 pp, 12.33 Kaapo Kakko (Honka, Kupari) 2–0 pp, 16.53 Patrick Giles (Tyler Weiss, Ty Emberson) 2–1.
- II: 28.24 Trevor Janicke (Jake Pivonka, Weiss) 2–2.
- III: 50.41 Niklas Nordgren (Kotkaniemi) 3–2 bp.
- Mv: Justus Annunen Finland 7+12+7=26, Spencer Knight USA 9+8+8=25.
- Utv: Finland 4x2=8 min, USA 4x2=8 min.
- Publik: 7499.
Oliver Wahlstrom lär nog drömma mardrömmar om söndagskvällens VM-final i Ryssland. Med ett par sekunder kvar hade yttern öppet mål, men han missade och strax efter började den blåvita guldfesten.
Efter slutsignalen surrade Yles kamera runt på isen.
– Under matchen hinner man inte tänka något extra. På slutet var det tajt, och när han fick det där läget hoppade nog hjärtat över ett par slag, säger Karlebybördiga lagkaptenen Toni Utunen.
Han tycker att VM-bucklan var tung att lyfta.
– Det är helt fantastiskt, man blir lite tagen av stunden. Vi har gått igenom så mycket under tre år tillsammans och jag kan inte annat än tacka alla som varit med.
Det avgörande målet kom i boxplay. Förstacentern Jesperi Kotkaniemi visade stor kyla när han spelade över till Niklas Nordgren, som kunde smälla in segermålet.
– Han klagade på bänken att han ville prova på skott, så jag skickade pucken åt honom, skämtar Kotkaniemi.
– Det var chanser åt båda hållen, och sedan kom jag åt att sätta pucken i tomt mål, säger Nordgren.
HIFK-yttern Nordgren blev turneringens bästa målskytt med åtta mål totalt. Han valdes även in i turneringens All star-lag.
Rasmus Kupari satte Finlands första mål själv och fanns med i förarbetet till det andra. Kärpätyttern firade FM-guld på distans i torsdags och var överlycklig efter segern i VM-finalen.
– Helt fantastiskt. Vilken avslutning på säsongen. Det var jämnt ända in på slutet, men våra boxplayspecialister kom åt att avgöra.
Guldet var Finlands fjärde i U18-VM. De första två gulden kom de två första gångerna turneringen arrangerades – 1999 och 2000 – och senast det begav sig var 2016 då Sverige sänktes med 6–1 i finalen i amerikanska Grand Forks, och bland andra Sportfostrade backen Robin Salo fick en guldmedalj kring halsen.
Under de fyra senaste åren har Finland och USA mötts i final tre gånger. USA var bättre både 2015 och i fjol, men nu kom revanschen.
– Det är så ofattbart fint ... Hela vårt gäng, hela vår resa. När man tror på varandra och det man gör kan det hända fina saker, säger landslagstränaren Tommi Niemelä.
Finlands laguppställning
- Kaapo Kakko – Jesperi Kotkaniemi – Niklas Nordgren
- Sampo Ranta – Kristian Tanus – Rasmus Kupari
- Leevi Aaltonen – Anton Lundell – Arttu Nevasaari
- Jesse Moilanen – Ville Petman – Konsta Hirvonen
- Mikko Kokkonen – Toni Utunen
- Anttoni Honka – Santeri Salmela
- Lassi Thomson – Kim Nousiainen
- Peetro Seppälä sjunde back
- Lenni Killinen trettonde anfallare
- Mv: Justus Annunen (Jere Huhtamaa)