Portugal andas optimism igen. Efter att i januari ha varit EU:s värst coronadrabbade land, med skenande smittspridning och hård press på hälsovården, är sjukdomsläget just nu helt annorlunda.
I EU kan för tillfället bara Finland redovisa ett lägre antal än Portugal när det gäller nya fall per invånare under de senaste veckorna.
I storstaden Porto skiner dessutom solen, samtidigt som premiärminister António Costa hoppas på ett historiskt EU-toppmöte.
– För första gången i EU:s historia kan det bli en allmän överenskommelse som samlar alla de sociala parterna och EU:s institutioner, säger Costa till nyhetsbyrån Lusa.
Vill ha lagar
Det som sker är ett "socialt toppmöte" under fredagen med EU-ländernas stats- och regeringschefer på plats tillsammans med fack och näringsliv och företrädare för både EU-parlamentet och kommissionen.
De europeiska fackföreningarnas takorganisation Etuc har en tydlig önskan.
EU:s så kallade sociala pelare, med principer om vad som borde eftersträvas för allt mellan löner och pensioner till barndagvård och arbetsvillkor, måste landa i konkreta lagförslag, manar generalsekreterare Luca Visentini på plats i Portugal.
– Lagstiftning och pengar är det enda som verkligen skapar skillnad. Allt annat är bara blah, blah, säger Visentini i ett tal inför fredagens toppmöte.
Minimilöner
Men alla håller inte med.
För statsminister Stefan Löfven (S) – som ändå är en av initiativtagarna till att EU över huvud taget skaffat sig en social pelare – är lagstiftning inte den rätta vägen att gå. Bättre i stället med gemensamma målsättningar, uppmuntran och samarbeten – precis det som Visentini kallar för blah.
Ett praktexempel är den pågående striden om minimilöner, där EU-kommissionen lagt fram ett konkret lagförslag.
Några beslut om exempelvis minimilöner ska dock inte fattas vid toppmötet i Porto.
I stället väntar en gemensam Porto-deklaration, där medlemsstaterna välkomnar den handlingsplan som EU-kommissionen lagt fram och de årliga genomgångar av läget för de sociala frågorna som framöver ska hållas på ledarnas toppmöten.
I deklarationen talas också om behovet av lagstiftning – men på ett medvetet luddigt sätt för att ingen ska bli för missnöjd.
"Relevant lagstiftande och icke lagstiftande arbete bör föras fram på EU- och medlemsstatsnivå", heter det i ett av de utkast som läckt ut på förhand.
Mötesarrangörerna är fullt medvetna om hur känsligt ämnet är.
– Att ens nå fram till ett uttalande är en framgång i sig, konstaterar en högt uppsatt EU-tjänsteman inför toppmötet i Porto.
Utrikes
7.5.2021
Alldeles för lite – eller alldeles för mycket? – Heta känslor om välfärden i EU
EU:s insatser på välfärdsomrdået väcker heta känslor när medlemsländerna samlas till toppmöte i Porto.