Ljusen utanför skolan Joseph König i Haltern har nu brunnit i nästan ett dygn. Och nya tänds hela tiden. Före midnatt i den första chocken stod många par, familjer vid trappan upp mot skolan, i skenet av röda och vita lyktor. Eleverna som var 15 år gamla deltog i ett utbytesprogram med en spansk skola. Familjerna de hade bott hos i Katalonien hade vinkat av dem på väg till flygplatsen. – Jag har själv gjort resan till Spanien med skolan flera gånger. Bland det bästa jag har gjort. Nu är det sorg, ofantlig sorg. Men jag hoppas att de fortsätter med utbytet, säger en före detta elev, Karen heter hon. – Men inga bilder på mig i dag. Det känns inte bra. Under morgonen samlades eleverna på skolan där den regionale skolministern hade burit fram blommor i en enkel ceremoni för att hedra de elever och lärare som omkommit. Stämningen är tung, stillastående tystnad. Tyska flaggor på halv stång, människor med sorgflor. – Vi är här för dem, och för oss. Vi har satt in stora resurser för stöd, säger borgmästare Bodo Klimpel. Han fortsätter: – Vi bor bara 38 000 invånare här, så alla är drabbade. Men Tyskland har lärt sig en del av tidigare katastrofer och olyckor. Förbundskansler Angela Merkel har själv ringt. Bussar med direktsändande tv-team har varit på plats hela natten, men respekten är stor gentemot elever, anhöriga, sörjande. – Det är nu det visar sig om vi ställer upp för varandra, säger Wolf som arbetar kommunalt. Nu på förmiddagen fortsätter vänner, elever att anlända med blommor, ljus. – Detta får tala för mig, säger Laura och tar upp en röd bukett ur cykelkorgen. Under natten höll kyrkor i trakten öppet till följd av tragedin och delstaten Nordrhein-Westfalen flaggar på halv stång.