Flera tusentals demonstranter samlades för att en gång för alla sätta ner foten mot rasismen. – Herregud, så många! utbrister Centerns partisekreterare Timo Laaninen när det klargörs att hela 15 000 demonstranter samlats på Medborgarplatsen i Helsingfors. Han var på plats för att förtydliga Centerns linje gentemot Olli Immonens (Sannf) uttalande. – Många har frågat oss vad Centern tänker om rasism och hatspråk, och det är helt klart att vi är mot det. Nu är det Sannfinländarnas sak att reagera och efter det är det vår tur att ta ställning, säger Laaninen, som hoppas att både Immonen och Sannfinländarna har fått sig en lärdom efter den uppmärksamhet som Immonens uttalande väckt. Hos riksdagsledamoten Eva Biaudet (SFP), som också var en av talarna på demonstrationen, väckte uttalandet rädsla. – Retoriken påminner om krigspropaganda. Också valet av tidpunkt är skrämmande, liksom det att Immonen skriver på engelska, som om han kommunicerade med en våldsam extremhöger utanför Finland. Vi vet alla ett en enda människa kan orsaka fruktansvärd förstörelse, säger Biaudet, och syftar på Breivik. – Men att vi är så många här i dag minskar den rädsla jag kände. Demonstrationen i Helsingfors riktade sig inte bara mot Immonens uttalande, utan var en reaktion mot den växande främlingsfientligheten överlag, sade Johanna Sumuvuori (Gröna), en av arrangörerna. – Jag har aldrig tidigare varit med om att ett evenemang blivit så här stort så här snabbt. Alla har velat vara med och hjälpa. Vi tänkte att det är på tiden att få till ett stort, offentligt ställningstagande för de människor i Finland som i vardagen möter rasism och diskriminering, säger hon. Många av artisterna tog självmant kontakt med arrangörerna och bad att få vara med, och bland annat J. Karjalainen, Jukka Poika, Musta Barbaari och Paleface uppträdde. Tillsammans med de agitatoriska talarna från olika partier, idrottslag och religiösa samfund skapade de en karnevalistisk och positiv stämning. Stöddemonstrationer ordnades i både Tammerfors, Uleåborg och Björneborg. Medan talen av bland andra Erkki Tuomioja (SDP) och biskop Irja Askola hyllades var Matias Turkkila, chefredaktör för tidningen Perussuomalainen, nära att inte få öppna munnen. Folkhopen krävde en ursäkt för Immonens uttalande – en ursäkt som uteblev. – Min partikamrat har tyvärr upprört en massa människor, och det är hemskt att vara här. Men jag tycker inte om rasism, det är motbjudande, nöjde sig Turkkila med att säga. Bland demonstranterna står Mire Ibrahim och viftar med en liten Finlands flagga. – Jag har en stor på väggen hemma också. Nog ska det finnas en finsk flagga i varje hem, säger Ibrahim som har rötterna i Kenya och Somalia. Sedan han flyttade till Finland för sju år sedan har han känt av en ökad rasism som tagit sig uttryck i glåpord på stan. Han är ändå noga med att betona att det inte bara är finländare som står för rasismen, utan att det också finns fientlighet mellan olika invandrargrupper. – Jag är här för att jag vill att finländarna förstår att alla utlänningar inte är brottslingar. Det finns olika sorters människor, säger han. Paret Mac Ninsiri och Jenni Jauhiainen från Helsingfors står och kramas ogenerat i folkmassan. Också Ninsiri, som har rötterna i Thailand, har märkt av hårdare attityder gentemot invandrare. – Genom att vara här visar jag att vi finns, säger Ninsiri. Många av dem som dök upp var inga vana demonstranter, utan personer som ansåg frågan vara så viktig att de ville delta. Satu Järvi känner inte alls igen sig i ett tankesätt där man skiljer människor och folkgrupper åt. – Visst har vi olika kultur och traditioner, men det är sociala konstruktioner. I grund och botten är vi alla människor. Erkki Tuomioja var en av de första att reagera på Immonens kommentar. Han tycker att reaktionerna hittills varit för milda men hoppas att de blir starkare. – Hatspråk är aldrig harmlöst. Från hatspråk är steget till våldshandlingar kort, säger han. Immonen och Sannfinländarna har överskridit gränserna för passande retorik redan tidigare. Varför väckte just det här uttalandet så snabba och starka reaktioner? – Immonen representerar ett regeringsparti och partiet har utrikesministerposten. All flirt med nazismen är något som man reagerar mycket starkt mot i Europa och vi kan inte tillåta sådana här uttalanden att prägla Finlands rykte. Även om Soini vill vara försiktig som partiordförande kan han inte låta bli att svara på det här som utrikesminister.