FM-ligan tar, till skillnad från till exempel FM-serien, inte landslagspaus den här veckan. Man kan fråga sig om det är dumt eller bara korkat. I vilket fall som helst drabbar detta ligatrean Kärpät i dubbelmötet med Sport. Centern Mika Niemi (13+20 på 47 matcher) och yttern Sebastian Aho (13+17 på 36 matcher) spelar landskamper mot Sverige. Niemi och Aho är Kärpäts bästa poängplockare hittills den här säsongen. Kärpät kan ställa ändå ställa upp med ett riktigt potent lag. Kim Hirschovits är center i förstakedjan och har Mika Pyörälä och Jesse Puljujärvi som yttrar och i andrakedjan flankeras Esa Pirnes av Julius Junttila och Miro Aaltonen. Meriterade backen Joni Pitkänen, som i förra veckan skrev på för resten av säsongen, har haft problem med foten som hållit honom ur spel i flera år och finns inte med i Kärpäts laguppställning. Sportfostrade yttern Simon Suoranta spelar till höger i fjärdekedjan. Sami Rajaniemi, som är statistikåtta med 2,08 insläppta mål i snitt per match, vaktar Kärpäts mål i kväll. Kärpäts senaste match var CHL-finalen på hemmais mot svenska Frölunda i tisdags. Där blev det en retsam förlust med 1–2. I ligan har Kärpät ångat på och tagit fem trepoängare på sina sju senaste matcher. I lördags blev det en 2–1-förlust efter förlängning borta mot KalPa. Sport tog en tung seger i streckmatchen mot Ässät i Björneborg i lördags. I vanlig ordning är förändringarna i laget få efter en seger. Yttern Joel Kiviranta stod över matchen mot Ässät, men spelar i förstakedjan i kväll. Ville Leskinen fortsätter i tredjekedjan och Tommi Tikka är trettonde anfallare. Det står 1–1 i inbördes möten mellan Sport och Kärpät den här säsongen. Sport tog en fin 4–1-seger på hemmais i oktober, men Kärpät fick revansch genom 3–2 efter straffar i Uleåborg i december.