VPS är vidare i Europa League

VPS besegrade Olimpija Ljubljana med 0–1 på torsdagskvällen och är klart för andra omgången i Europa League-kvalet efter 2-0 totalt mot det slovenska laget. I andra omgången väntar danska ligatvåan Bröndby.

Uppbackade av en högljudd klack kom Olimpija som väntat in och blåste på från första början. Hemmalaget vann bollinnehavet och höll ett klart högre tempo än i Vasa.

VPS lyckades inte få i gång sitt bollrullande och spelade i stället upp med längre bollar.

Ingetdera laget lyckades skapa någon farlig målchans under första tio. I tolfte minuten kom däremot en farlig frispark av Olimpija, men Timi Lahti var först på bollen med huvudet och Marko Meerits boxade ut.

På hörnan som följde var det nära, men bollen nickades över mål. I samma veva var Timi Lahti tvungen att bli omplåstrad vid bänken. Han fick ett förband på armen och tvingades byta sin blodiga skjorta.

Lahti var ur spel ett bra tag, men Olimpija lyckades inte utnyttja situationen.

En snabb utspark av Meerits var nära att ge Steven Morrissey slagläge efter knappa tjugo minuter. Men hemmaförsvaret hann upp anfallaren.

Olimpija fortsatte trycka på framåt och fick till flera halvfarliga inlägg. Hemmalaget fortsatte ha initiativet medan VPS inte hade många besök över mittlinjen.

Det blev lite stökigt på ett par fasta situationer, men VPS fortsatte få undan bollen. Och VPS höll ut till halvtid.

Inför andra halvlek kom Ebrima Sohna in på mittfältet i stället för varnade Juho Lähde.

Olimpija inledde andra halvlek på samma sätt som första. Bollen spelades uppåt med fart.

I 54:e minuten kom VPS loss i ett första anfall. Jesper Engström spelade in till Joonas Vahtera från kanten. Vahtera kom runt, men Steven Morrissey revs ner vid straffområdeslinjen och Vahtera hade ingen att spela åt.

Till slut hamnade bollen hos Jonas Levänen vars skott blockerades.

Ett tag såg det ut som att VPS skulle klara av att äta sig in i matchen, men då stämde klacken i igen och Olimpija ryckte framåt.

I 60:e minuten gick Mikko Viitikko bort sig i en närkamp med Nathan Oduwa. Den snabba yttern stack i väg och rullade in ett bra inspel i boxen, men där sprang lagkamraterna bara förbi bollen.

I 66:e minuten fick VPS en frispark från bra läge. I samma veva bytte Sebastian Strandvall av en slutkörd Joonas Vahtera. Och sedan ...

MÅL! Muren står för nära. Men Sebastian Strandvall struntar i det, får till en härlig skruv på sin frispark och sätter 0–1 med sin första bolltouch.

Efter målet var hemmaklacken inte särskilt högljudd längre, i stället hördes den något mindre klacken på andra sidan desto bättre ett tag.

Olimpija orkade inte heller hålla samma intensitet i spelet och började slå allt fler felpassningar.

Hemmalaget hade sina chanser, men försvaret och Meerits redde ut situationerna gång på gång.

VPS startelva: Marko Meerits (v) – Mikko Viitikko, Timi Lahti, Veli Lampi – Jonas Levänen, Juho Lähde (v, 46 min Ebrima Sohna), Jerry Voutilainen, Jesper Engström (75 min, Markus Jürgenson) – Juha Hakola, Steven Morrissey, Joonas Vahtera (66 min, Sebastian Strandvall).